Mengenal Lebih Dekat Styrofoam – Styrofoam, yang seringkali kita sebut sebagai ‘busa putih’, telah menjadi salah satu produk yang sering digunakan dalam kehidupan sehari-hari, terutama sebagai bahan pembungkus dan pelindung. Baik itu dalam bentuk wadah makanan cepat saji, kotak pengemasan, hingga isolasi bangunan, keberadaannya tampaknya tak tergantikan. Namun, di balik fungsinya yang begitu esensial, tahukah Anda bahwa styrofoam membawa dampak negatif bagi lingkungan dan kesehatan manusia?
Dampak negatif styrofoam mungkin belum sepenuhnya disadari oleh banyak orang. Meskipun ringan dan fungsional, styrofoam memerlukan waktu yang sangat lama untuk terurai di alam. Selain itu, saat proses pembuatannya, bahan kimia berbahaya bisa dilepaskan dan berpotensi mengkontaminasi makanan atau minuman yang bersentuhan langsung dengan styrofoam.
Artikel ini akan membahas lebih lanjut tentang apa itu styrofoam, bagaimana ia dibuat, dan dampak negatif yang mungkin ditimbulkan oleh material ini.
Contents
Apa Itu Styrofoam?
Styrofoam adalah merek dagang dari bahan polistirena berbusa yang diproduksi oleh The Dow Chemical Company. Dalam penggunaan sehari-hari, banyak orang mengenalnya dengan nama ‘busa putih’. Material ini populer karena ringan, tahan air, dan memiliki sifat isolasi yang baik.
Sejarah Styrofoam
Styrofoam ditemukan oleh perusahaan Dow Chemical pada tahun 1941. Sejak saat itu, bahan ini dengan cepat diterima di pasar karena kemampuannya yang menonjol dalam isolasi dan kemasan. Dengan cepat, styrofoam menjadi solusi bagi banyak industri.
Bagaimana Styrofoam Dibuat?
Styrofoam dibuat dengan mengembangkan polistirena menggunakan gas berbasis hidrokarbon seperti pentana. Proses ini menghasilkan busa dengan struktur sel tertutup yang menjadikannya tahan air dan isolator termal yang baik.
Kegunaan Styrofoam
Ada banyak kegunaan dari styrofoam, mulai dari kemasan makanan, pembungkus barang elektronik, isolasi dinding, dan lainnya. Kemampuannya untuk mengurangi transfer panas dan kelembapan membuatnya populer di berbagai aplikasi.
Dampak Negatif Styrofoam
Selain kegunaannya yang luas, penting untuk menyadari sisi lain dari koin: dampak negatif dari styrofoam bagi lingkungan dan kesehatan.
1. Lama Terurai di Alam
Salah satu masalah utama dengan styrofoam adalah waktu yang diperlukannya untuk terurai di alam. Bahan ini bisa bertahan hingga ratusan tahun tanpa terdegradasi, yang berarti styrofoam yang dibuang menjadi sampah yang menumpuk di lingkungan kita.
2. Polusi Kimia
Dalam proses pembuatannya, styrofoam dapat melepaskan bahan kimia seperti stiren, yang berpotensi berbahaya bagi kesehatan manusia. Stiren telah dikaitkan dengan beberapa masalah kesehatan termasuk gangguan saraf, gangguan mata, dan masalah pernapasan.
3. Pencemaran Lautan
Seringkali, styrofoam yang dibuang bisa berakhir di laut dan menjadi mikroplastik yang mengancam kehidupan laut. Ikan dan hewan laut lainnya dapat menelan partikel ini, yang kemudian bisa masuk ke dalam rantai makanan kita.
Alternatif untuk Styrofoam
Sebagai respons terhadap dampak negatif styrofoam, banyak peneliti dan perusahaan mulai mencari alternatif yang lebih ramah lingkungan. Beberapa alternatif yang sudah ada di pasar termasuk bahan berbasis tumbuhan dan kertas.
Baca juga: Kerugian Penggunaan Plastik HDPE yang Perlu Kamu Ketahui
Bagaimana Mendaur Ulang Styrofoam?
Salah satu solusi untuk mengurangi dampak styrofoam adalah dengan mendaur ulangnya. Meskipun proses ini masih jarang dan memerlukan teknologi khusus, beberapa daerah sudah memiliki fasilitas daur ulang untuk styrofoam.
Tips Mengurangi Penggunaan Styrofoam
Melindungi lingkungan adalah tanggung jawab kita semua, dan ada langkah-langkah sederhana yang bisa kita ambil untuk mengurangi ketergantungan kita pada styrofoam.
1. Gunakan Wadah Daur Ulang
Salah satu cara paling efektif untuk mengurangi penggunaan styrofoam adalah dengan beralih ke wadah daur ulang atau yang dapat digunakan kembali. Ada banyak opsi di pasaran yang ramah lingkungan dan tahan lama.
2. Hindari Makanan Cepat Saji yang dikemas dengan Styrofoam
Banyak restoran cepat saji menggunakan styrofoam sebagai kemasan makanan mereka. Dengan memilih untuk makan di tempat atau membawa wadah sendiri, kita bisa mengurangi penggunaan styrofoam.
3. Dukung Regulasi yang Mengurangi Penggunaan Styrofoam
Beberapa kota dan negara sudah melarang atau membatasi penggunaan styrofoam. Dukung dan dorong pemerintah setempat Anda untuk mengambil langkah serupa guna melindungi lingkungan.
Baca juga: Cara Membersihkan Chrome Plastik yang Benar
Kesimpulan
Styrofoam, meskipun bermanfaat dalam banyak aplikasi, memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap lingkungan dan kesehatan manusia.
Dengan memahami dampaknya dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi penggunaannya, kita dapat membantu menjaga planet kita tetap sehat untuk generasi yang akan datang.